Vestígios do Dia foi o trabalho do diretor e roteirista James Ivory que sucedeu o êxito de Retorno a Howards End de 1992. Assim como naquele filme, Vestígios do Dia teve um roteiro de Ruth Prawer Jhabvala, que aqui adapta o romance homônimo de Kazuo Ishiguro. Quando fora lançado nos cinemas em 1993, o drama recebeu 8 nomeações para o prêmio da Academia, incluindo melhor filme, ator (Anthony Hopkins), atriz (Emma Thompson), direção e roteiro e é considerado um dos melhores filmes britânicos da década de 1990 por muitos críticos. O filme está disponível atualmente no catálogo da Netflix e merece ser conhecido por toda uma geração ou mesmo receber uma revisão daqueles que já o conhecem.
Vestígios do Dia acompanha a história de um mordomo que serve há anos um casarão. No fim dos anos 1930, ele acompanha o desenrolar de conversas políticas que levariam a sociedade para a Segunda Guerra Mundial. O longa trata sobretudo dos perigos pessoais e coletivos da omissão e da subserviência acrítica a partir da história do seu protagonista interpretado com uma contenção brilhante por Anthony Hopkins. O longa traz participações que se destacam como a de Christopher Reeve, Hugh Grant e uma jovem Lena Headey, mas é claro que o destaque fica mesmo para Hopkins e Emma Thompson, sua dupla de protagonistas e para a direção excepcionalmente discreta de James Ivory.
O personagem do ator, o mordomo Stevens, é construído como um homem que durante anos parece ter sido programado para servir seus patrões, abdicando de qualquer vida pessoal. Stevens é pragmático em suas funções, ele prefere se alienar de uma realidade e sequer consegue enxergar as falhas de caráter dos homens que está servindo, esse tipo de tópico não entra no espectro de sua auto-avaliação pois ele está ali para cumprir uma função social bem clara, ser o grande gestor daquela casa. Nesse meio tempo, Stevens conhece Miss Keaton, uma das funcionárias do imóvel por quem acaba se apaixonando, mas deixa a oportunidade de viver esse amor justamente por esse pragmatismo e por essa passividade e neutralidade com a qual foi adestrado para viver em sociedade.
James Ivory transforma Vestígios do Dia em um filme que pretende analisar aspectos sociais mas para isso investiga as relações humanas e traz um enfoque no enlace amoroso que se desenvolve entre suas duas personagens principais. No título, os desejos e os próprios questionamentos éticos dos seus protagonistas, os empregados da casa, jamais são verbalizados. O diretor optou sabiamente por encontrar meios de tornar evidente na tela a contenção de gestos, expressões de amor e até mesmo sentimento na direção do seu elenco, isso é sentido tanto na dificuldade de comunicação, na maneira como seus personagens são travados afetivamente e naquilo que é subentendido na dinâmica entre Stevens e Keaton. É interessante perceber, por exemplo, a reação do mordomo aos mínimos acontecimentos e a maneira como ele lida com eles em contraponto a suas obrigações domésticas, isso ocorre na forma como Hopkins guarda toda a sua dor pela morte do seu pai para logo em seguida agir friamente nos seus afazeres diante dos patrões.
Não é que Stevens não seja um sujeito sem sentimentos, Vestígios do Dia não quer dizer isso. O protagonista é alguém que sente dificuldade para expressá-los e aprendeu que seu dever é contê-los para não provocar ruídos em sua função social, servir a uma elite do país. A maneira como o personagem deixa de lado seus próprios desejos, abdicando de sua vida por sujeitos de caráter questionável simplesmente para perpetuar uma estrutura social porque assim lhe foi dito para fazer desde sempre é uma das grandes provocações do longa. A maneira como Ivory trabalha em conjunto com seus atores essas emoções que ficam presas na superfície e se revelam por anseios de expressão interrompidos por uma vergonha, medo ou convenções sociais é brilhante e traz à tona uma economia de emoções que singulariza o momento mais tocante do filme, a despedida de Stevens e Keaton após um encontro em um restaurante. Nisso, o filme faz brilhar o desempenho de Hopkins e Thompson.
Na tradição da produção inglesa que observa essas tensões na relação de classes entre patrões empregados, que vão desde Assassinato em Gosford Park de Robert Altman até a série Downton Abbey, Vestígios do Dia opta por privilegiar a história dos empregados e rende ótimos desempenhos da sua dupla de atores principais. Mais uma vez, Ivory demonstra ser um exímio condutor de tramas marcadas por sentimentos nada fáceis de se materializar em cena e que exige bastante criatividade da sua condução na busca por algumas soluções. A resposta criativa é a mais simples possível, ele deixa boa parte desse trabalho nas mãos dos seus atores, utilizando sua câmera para captar cada pista deixada por suas atuações. É um filme que merece toda a atenção possível e que ótimo que esteja por aí disponível e com fácil acesso para o público, um dos benefícios da nossa era do streaming.
The Remains of the Day, 1993. Dir.: James Ivory. Roteiro: Ruth Prawer Jhabvala. Elenco: Anthony Hopkins, Emma Thompson, Christopher Reeve, Hugh Grant, Lena Headey, Ben Chaplin, James Fox, Peter Vaughan, Patrick Godfrey. Disponível na Netflix, 134 min.
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